TITEL

Kunnen de Lage Landen een Vallei worden?

SPREKER

Hans van der Hoek, directeur, Timetocash

ABSTRACT

De consumentenelektronica heeft de Lage Landen al verlaten en ook machinebouwers kijken steeds meer naar het Verre Oosten. Waarom kan een ondernemend land als Nederland, met zijn eeuwenoude traditie van wereldwijd geld verdienen zo weinig klaarstomen in de hightech? Natuurlijk hebben we hier een aantal successen. Het ontbreekt ons echter aan een ecosysteem, waardoor we telkens weer in de kopgroep zitten van producten en diensten die onze toegevoegde waarde maximaliseren.

Is het een gebrek aan ondernemerszin? Een gebrek aan thuismarkt? Moet het stimuleringsbeleid anders? Of is het simpelweg dat de (loon)kosten in Nederland te hoog zijn? In zijn betoog toont Hans van der Hoek aan dat het niet deze factoren zijn. Met enkele eenvoudige maatregelen kan Nederland zich ontwikkelen tot het Silicon Valley van Europa.

Hightech is high-risk. Innoveren betekent durven de bestaande vraagstukken op een andere manier te benaderen en nieuwe vraagstukken op tafel te brengen. Zoals iedere manager weet, passen grote risico’s slecht in de meeste bedrijfsculturen. Vandaar dat veel innovaties uit start-ups komen - kleine bedrijven die voor eigen rekening en risico baanbrekende innovaties ontwikkelen. De oprichters van deze kleine, jonge bedrijven zijn de echte helden van de toekomstige welvaart. Als hun innovatie een succes dreigt te worden, kopen multinationals deze start-ups, om de producten en diensten via hun wereldwijde verkoopkanalen te gelde te maken. De oprichters en aandeelhouders krijgen een forse hoeveelheid geld voor hun aandelen en na enkele jaren verlaten ze de multinational en beginnen ze weer een nieuwe start-up.

Die forse beloning is terecht, want voor hetzelfde geld mislukt de innovatie en gaat de start-up kopje-onder. Dan zijn de oprichters hun geld, tijd en illusies kwijt. Dat is pijnlijk. Maar in Nederland is dat extra pijnlijk, want een faillissement kan veel extra problemen opleveren. Met enkele fiscale en juridische maatregelen kan Nederland het hightechklimaat fors verbeteren.

Daarnaast bemoeit de overheid zich op een vervelende manier met start-ups, door aan sommige subsidies toe te kennen en aan andere niet. Deze projectsubsidies stimuleren de aanbodkant, en dat is sowieso verkeerd. Liever ziet Van der Hoek subsidies afgeschaft en het geld gestoken in fundamentele research.

Het derde punt waarmee we het hightechklimaat in Nederland kunnen verbeteren, ligt op het vlak van personeel. Start-ups zouden veel eenvoudiger mensen moeten kunnen ontslaan. Van der Hoek heeft al eens voorgesteld dat ieder bedrijf 2 procent van zijn personeel per jaar kan ontslaan (zonder ontslagvergunning) met een minimum van twee mensen per bedrijf.

Het zijn enkele simpele maatregelen waarmee we deze Lage Landen een forse stap laten maken in de richting van een Vallei.

BIO

Hans van der Hoek studeerde bedrijfseconomie aan de Rotterdamse Erasmus Universiteit. Na afronding van zijn studie in 1986 richtte hij bij de TU Delft Toptech Studies op, een winstgevende aanbieder van postacademische MBA-opleidingen op verschillende technologiegebieden. In 1990 trad hij in dienst van Ericsson, waar hij een nieuwe businessunit voor Dect-, PCS- en PHS-oplossingen mee oprichtte en vervolgens leidde. In 1995 managede hij voor Baan Company de tak die voor 40 procent van de inkomsten zorgde tijdens de beursgang van het bedrijf. Bij de Aegon-afdeling die 25 procent van de wereldwijde omzet voor haar rekening nam, was hij van 1996 tot 1998 verantwoordelijk voor de migratie naar een nieuw IT-platform van de businessunit.

In 1998 ging Van der Hoek als CEO aan de slag bij No Wires Needed (NWN). Onder zijn leiding groeide deze Wifi-pionier uit van een zeskoppige start-up tot een wereldspeler in de opkomende WLan-markt. In april 2000 nam Intersil NWN over voor 310 miljoen gulden. Bij de nieuwe eigenaar bleef Van der Hoek nog ruim een jaar werken als uitvoerend vicepresident voor productmanagement, sales en businessontwikkeling.

Na NWN succesvol te hebben geïntegreerd in Intersil begon Van der Hoek een managementbedrijf. Via deze onderneming, die zijn naam draagt, heeft hij zowel uitvoerende en niet-uitvoerende als adviserende posities bekleed bij verschillende start-ups in Europa en elders. Zijn ervaringen heeft hij opgeschreven in het boek ‘Time to cash - the 7 keys to successful high-tech start-ups’.

TAAL

Nederlands